Sarah Helm entre dans Ravensbruck en Allemagne, ou 90 000 jeunes femmes ont peri pendant l’Holocauste
LONDRES – A 80 kilometres au nord de Berlin, Ravensbruck etait le seul camp de concentration que les nazis ont construit au seul but d’heberger ces dames prisonnieres politiques. Il a ouvert ses portes en mai 1939, quatre mois avant le declenchement en Seconde Guerre mondiale, et fut libere par les Russes six ans plus tard.
Plus de 130 000 jeunes filles ont passe ses portes. Pendant sa periode la plus occupee, par la fin d’la guerre, le camp avait une population de 45 000 gens. Les estimations du nombre final de morts paraissent debattues, allant de 30 000 a 90 000.
Pourquoi, alors, connait-on si peu de choses sur votre camp qui possi?de elimine des dizaines de milliers de femmes sur le sol allemand ?
Notre destruction totale des preuves explique en partie ce vide historique. Pendant les derniers journees de Ravensbruck, avant votre liberation avec l’Armee rouge sovietique, bon nombre de dossiers de prisonniers ont ete brules par des nazis puis jetes dans le lac situe derriere le camp.
Si Auschwitz etait J’ai capitale des crimes contre les juifs pendant le troisieme Reich, Ravensbruck, semble-t-il, etait Notre capitale des crimes contre les femmes.
En tout cas, c’est l’argument que l’auteure et journaliste freelance anglaise Sarah Helm expose avec conviction dans son dernier livre, Si c’est une femme – Dans Ravensbruck : le camp de concentration pour jeunes filles d’Hitler (« If This Is a Woman — Inside Ravensbruck: Hitler’s Concentration Camp for Women »).
Etaye avec de vastes recherches firmes et des entretiens, et des sources historiques autrefois enfermees derriere le rideau de fer, le livre de Helm montre De quelle fai§on un auteur devoue est en mesure de reellement sauver l’histoire de l’oubli.
Paradoxalement, dit Helm quand nous avons commence a bavarder, l’emergence de l’Holocauste comme discussion culturelle mondiale judicieuse, pendant des annees 1960, a ete votre facteur qui a contribue a assurer que Ravensbruck reste en marge du sujet au propos historique dominant sur l’Allemagne nazie et ses crimes racistes.
« Evidemment les individus avaient entendu amener l’Holocauste avant [les annees 1960], dit Helm. Mais la prise de conscience n’a vraiment eu lieu qu’avec le proces d’Eichmann en 1961. »
Naturellement, dit Helm, l’ampleur et l’horreur de l’Holocauste juif a totalement retourne le premier plan du narratif.
« Et alors l’histoire des groupes non juifs [qui ont ete extermines] fut traitee comme secondaire. »
De surcroit, parce que les prisonniers de Ravensbruck n’etaient que des jeunes filles, une telle epoque importante de l’histoire nazie a ete mise sous la moquette pendant des decennies, explique Helm.
‘La plupart des historiens de l’epoque etaient des hommes, dont le sujet a inevitablement ete neglige’
Ce n’est reellement qu’apres le milieu des annees 1990 que des historiennes ont commence a explorer les histoires de Ravensbruck avec une analyse adequate. Avant ca, la plupart des femmes passees en camps etaient chanceuses d’avoir ne serait-ce qu’un paragraphe dans l’histoire de l’Holocauste, dit Helm.
Et particulierement nos « asociales » allemandes : sans-abris, prostituees, et pauvres.
« Ces femmes ont ete envoyees au sein des chambres a gaz et n’ont pas vraiment interessees les historiens », dit Helm.
Peut-etre que ce qu’il y a De surcroit fascinant dans l’histoire de Ravensbruck est la facon dont il s’est transforme avec le temps, d’une institution qui n’accueillait que des prisonniers politiques, pour devenir enfin le plus cruel des camps d’la mort nazis.
« Au debut, Ravensbruck etait tres petit, dit Helm.
Cela etait principalement peuple de dames allemandes, qui etaient des asociales ou des prisonniers politiques. En gros, quiconque s’opposant ouvertement a Hitler. »
De nombreux femmes de ce groupe particulier etaient juives, dit Helm. Il parait cependant qu’a ce moment, elles n’aient nullement ete internees en raison de leur statut racial, mais simplement avec leur activite politique.
A l’automne 1944, Ravensbruck etait surpeuple. Le vaste nombre de femmes arrivant dans le camp etait J’ai consequence de l’enorme processus d’evacuation a l’est, ou nos Russes avaient commence a liberer de multiples camps, comme Auschwitz.
Hitler avait retourne l’etrange decision de prendre ourteennetwork application de rencontre la totalite des survivants des camps, et de les faire marcher par l’Allemagne.
« Notamment, Plusieurs centaines de milliers de prisonniers demunis marchaient par l’ouest », explique Helm.
L’exode hongrois a eu un impact massif dans Ravensbruck aussi, particulierement des juifs de Hongrie, dont bon nombre avaient ete envoyes a Auschwitz. En octobre 1944, le gouvernement Horthy de Budapest reste tombe, et les bombes alliees avaient detruit les lignes de chemins de fer.
Un tel transport de gens dans l’Europe de l’est etait devenu 1 probleme important. Et pourtant, Hitler a insiste pour qu’il ne reste nullement un juif en Hongrie avant l’arrivee de l’Armee rouge.
« Auschwitz n’etait plus en operation apres novembre 1944, donc bon nombre [de prisonniers] ont commence a marcher par l’Allemagne », explique Helm.
« Dans ce climat, [les nazis] ont commence a affirmer que le seul moyen de resoudre ce probleme est de tuer plus de gens. »
Fondamentalement, precise Helm, la tuerie qui possi?de commence a Ravensbruck a i§a a signifie que le gazage avait cesse d’etre votre processus ideologique d’extermination. A l’espace, du moins du angle d’approche deforme de l’ideologie nazie, il va i?tre devenu votre possible commode de controler la population au sein des camps de travail horriblement surpeuple.
« Notre tuerie reste montee a 2 000 individus par mois a Ravensbruck a ce moment », dit Helm. Un possible devait etre deniche Afin de accelerer le processus d’assassinat. Une chambre a gaz a donc ete installee.
« Plusieurs morceaux d’la chambre a gaz auraient ete apportes directement depuis Auschwitz, qui avait ete demantele a ce moment », dit Helm.
Le titre du livre de Helm pourra apporter l’impression que les camps de concentration nazis en Allemagne etaient uniquement le fruit de l’esprit d’Hitler, mais limite chaque aspect des camps fut gere et planifie avec des explications extraordinaires par Heinrich Himmler.
Dans le livre, Helm ecrit : « Adolf Hitler montrait minimum d’interet Afin de nos camps de concentration, mais ils etaient au centre de l’empire d’Himmler ; bien ce qui s’est passe derriere leurs murs a ete signe de sa main. »